Carlini, shih tzus, bulldog e bulldog francesi sono alcune delle razze di cani più carine là fuori. I loro volti piatti e il naso arricciato conferiscono loro un aspetto comico e tonnellate di personalità, e possono essere compagni fantastici. Ma con queste adorabili funzionalità arrivano una miriade di problemi di salute che sono stati generati per generazioni. Secondo la BBC, le cose sono andate così male che un gruppo veterinario britannico sta avvertendo gli amanti dei cani di stare alla larga da queste razze, per il loro bene.
La British Veterinary Association sta avvertendo che il boom di popolarità di queste razze canine ha "aumentato la sofferenza degli animali". Questo perché i cani vengono allevati per il loro aspetto carino e non necessariamente per una salute duratura. I cani, che sono chiamati brachicefalici o con la museruola corta, sono allevati per avere il naso corto, e per questo tendono ad avere gola o passaggi piccoli o piatti.
Secondo l'American College of Veterinary Surgeons, la sindrome brachicefalica è una combinazione di un palato molle troppo lungo che interferisce con l'aria che si muove nei polmoni, le narici malformate che rendono difficile la respirazione del cane e il tessuto nella trachea che ostacola il flusso d'aria vicino alle corde vocali. I cani con questa sindrome di solito fanno molto rumore quando respirano, fanno fatica a esercitarsi e talvolta collassano quando hanno avuto troppa attività o calore.
Il bulldog è la quarta razza più popolare in America e il bulldog francese si colloca al sesto posto, rispetto all'11 ° nel 2013. Altri cani a faccia piatta, come pugili, spaniel King Charles sprezzanti e shih tzus, sono anche in cima all'American Kennel Club lista di popolarità. A causa di questa nuova popolarità, la BBC nota anche che i rifugi per animali nel Regno Unito stanno assistendo a un aumento dei cani a museruola corta, e questi rifugi devono eseguire interventi chirurgici per liberare le vie aeree dei cani e allargare le loro narici.
In un articolo del 2011 sulla sua rivista, la Humane Society ha incolpato questi problemi di salute sulla cultura dei cani di razza. Poiché gli standard di razza sono così severi, dicono, il numero di cani adatti all'allevamento è piuttosto piccolo, il che può portare inavvertitamente a consanguineità e problemi successivi. Anche altri purosangue hanno problemi di salute; per esempio, basset hound e bassotti tendono ad avere problemi alla schiena perché sono allevati con gambe corte.
Ma i bulldog sono spesso sotto i riflettori come l'esempio più estremo di allevamento per l'aspetto, non per la salute. "È l'esempio più estremo di manipolazione genetica nel mondo dell'allevamento del cane che si traduce in problemi congeniti ed ereditari", ha detto Wayne Pacelle, CEO della Humane Society, nel 2011. New York Times Magazine nel 2011. "L'allevamento e altre pratiche di riproduzione spericolate potrebbe non essere sanguinoso come il combattimento di cani o doloroso da guardare come un allevamento di cuccioli, ma alla fine potrebbe causare ancora più danni al benessere dei cani. " Il Bulldog Club of America osserva che gli standard di razza obbligano un cane con ampie narici e la capacità di muoversi senza restrizioni. "È un mito che il bulldog sia intrinsecamente malsano in virtù della sua conformazione", si legge nel loro sito web. "Quando gli allevatori responsabili usano cani sani nel loro programma di allevamento, la prole eccellono nella conformazione e negli eventi di accompagnamento."
I veterinari britannici stanno incoraggiando i potenziali proprietari a trovare altre razze o ad adottare invece cuccioli di razza mista. Ma se devi semplicemente avere un Boston terrier, i veterinari ti esortano ad assicurarti di aver studiato a fondo il suo allevatore e non pensano nemmeno di acquistare un animale domestico da un allevamento di cuccioli o da un negozio di animali che ne utilizza uno.
