Sebbene gli scaldacqua a propano, i riscaldatori di ambienti e i forni siano generalmente dotati di dispositivi di accensione elettronica, molti fanno ancora affidamento su una lampada spia. Il pilota è una piccola fiamma che brucia continuamente ed è posizionata strategicamente per accendere il bruciatore principale quando la valvola del gas è accesa. Quando la spia luminosa si spegne, il bruciatore non funzionerà. Quindi, se il pilota inizia a sfarfallare, è importante determinare la causa e affrontarla.
Serbatoio vuoto
Le società di servizi forniscono gas naturale attraverso linee di servizio che hanno origine nei loro uffici, ma non è il caso del propano. Un fornitore indipendente lo consegna e lo pompa in un serbatoio di contenimento. Se il fornitore non è incaricato di controllare e riempire regolarmente il serbatoio, la fornitura di propano può diminuire sorprendentemente rapidamente. Un tipico serbatoio residenziale ha una capacità di 500 litri e sebbene il serbatoio appaia grande, il suo contenuto può durare solo pochi mesi in inverno. Man mano che il serbatoio si svuota, le luci pilota lampeggeranno su tutti gli apparecchi collegati. Le spie luminose si spengono se il serbatoio non viene riempito.
Sporcizia nel tubo pilota
Il tubo che fornisce la luce pilota è stretto e suscettibile all'ostruzione. Quando un'ostruzione inibisce il flusso di gas, la fiamma può apparire anemica o può dividersi in due. Gli apparecchi che hanno una fiamma pilota permanente sono generalmente vecchi e sono stati in servizio abbastanza a lungo da raccogliere detriti o metallo corroso attorno all'apertura del tubo pilota o all'interno del tubo. Poiché il tubo è rimovibile con una piccola chiave inglese, è possibile pulirlo spruzzandolo con una bomboletta di aria compressa. Spegnere sempre la valvola del gas prima di smontare il tubo pilota.
Flusso d'aria
La lampada spia ha bisogno di aria per bruciare, ma non troppo né troppo poco. Troppa aria, sotto forma di tiraggio, farà tremolare il pilota e potrebbe espellerlo. Il tiraggio può provenire da sotto una porta o attraverso una finestra mal sigillata, oppure il tiraggio può essere intermittente, verificandosi solo quando una porta o una finestra è aperta. Una quantità insufficiente di aria farà bruciare debolmente e tremolare la luce pilota. Una fiamma che è per lo più gialla anziché bluastra con una punta gialla indica che il pilota non riceve abbastanza aria o che l'aria non sta circolando a causa di uno sfiato bloccato.
Termocoppia difettosa
La termocoppia è un dispositivo sensibile al calore che invia una piccola corrente elettrica alla valvola del gas, segnalandole di rimanere aperta in modo che il pilota continui a bruciare. Se la termocoppia è difettosa, l'alimentazione del gas al pilota può essere intermittente, provocando uno sfarfallio. Ciò può accadere anche se la termocoppia è troppo lontana dalla luce pilota. La distanza tra il pilota e la termocoppia può di solito essere regolata con un cacciavite, così come l'altezza della fiamma pilota. Se nessuna delle due regolazioni produce una fiamma costante, sostituire la vecchia termocoppia con una nuova.
