La storia dietro la tragica vita di Tammy Wynette

Tammy Wynette, la star del paese nota per la sua canzone "Stand By Your Man" e la sua voce cantante dolorosamente vulnerabile, possedevano anche una tenacia e determinazione che l'aiutarono a sopportare una vita di crepacuore e drammaticità.

Wynette raggiunse il vertice del mondo della musica country, ma la sua vita personale portò terribili punti bassi. La "First Lady of Country Music" ebbe cinque mariti, tra cui la leggenda del paese George Jones, e problemi di salute che portarono a una dipendenza decennale da antidolorifici e contribuirono alla sua morte prematura all'età di 55 anni.

"Nessun'altra cantante country ha trasmesso l'emozione del dolore come Tammy Wynette", afferma un sito web dedicato al cantante. "Si è innamorata di milioni di persone cantando su argomenti della vita quotidiana: divorzio, solitudine, genitorialità, passione. Il suo stile di canto lacrimoso era la voce di ogni crepacuore che una donna abbia mai conosciuto. Forse è che Tammy stessa ha vissuto tempi così tumultuosi che lei potrebbe trasmettere l'emozione di argomenti così pesanti ".

Tammy Wynette è nata Virginia Wynette Pugh nel 1942 nella contea di Itawamba, Mississippi. Suo padre morì quando era molto giovane e sua madre si risposò, lasciandola crescere dai suoi nonni. All'età di 7 anni, ha iniziato a lavorare lunghe giornate a raccogliere cotone con la sua famiglia, una lezione di duro lavoro che non ha mai dimenticato. Anche dopo che Wynette ha raggiunto la fama come cantante, ha tenuto una ciotola di cristallo piena di cotone nella sua casa per ricordare a se stessa quei giorni nel campo di cotone.

Wynette a casa a Franklin, nel Tennessee, nel 1995

Wynette sposò Euple Byrd nel 1960 all'età di 18 anni. Un operaio edile, Byrd ebbe difficoltà a mantenere un lavoro, quindi la coppia si trasferì da un posto all'altro. Ma Wynette non ha mai evitato il duro lavoro e ha svolto una varietà di lavori, tra cui come cameriera, dipendente di fabbrica di scarpe, cameriera di cocktail e parrucchiere prima di farsi un nome nella musica country. In effetti, la pratica Wynette ha rinnovato la sua licenza di cosmetologia ogni anno fino alla sua morte, nel caso in cui dovesse mai tornare a guadagnarsi da vivere come estetista.

Wynette aveva due figlie con Byrd quando aveva 20 anni - Gwendolyn e Jacquelyn - e poi lo lasciò mentre era incinta della loro terza figlia, Tina, che sviluppò la meningite spinale non molto tempo dopo la sua nascita. Ormai vivendo in Alabama, Wynette ha lavorato come parrucchiere dopo essersi alzata ogni mattina alle 4 del mattino per cantare nello show televisivo "Country Boy Eddie" per una stazione locale.

Nel 1966, Wynette e le sue figlie si trasferirono a Nashville per poter provare a firmare un contratto discografico. Data la sua mancanza di esperienza nel settore della musica, la mossa è stata una decisione molto rischiosa, soprattutto con tre bambine dipendenti da lei, ma Wynette alla fine ha firmato un accordo con Epic Records e ha preso il nome d'arte "Tammy Wynette". Ha sposato il cantautore Don Chapel nel 1967.

Con il sostegno di Epic, l'assunzione di rischi di Wynette ha dato i suoi frutti. Come diceva Rolling Stone, "Uscì dal cancello con una raffica di singoli di successo, iniziando con" Apartment # 9 "di Johnny Paycheck nel 1967 e raggiungendo il picco con il suo successo numero uno del 1969, " Stand By Your Man "."

Il 1969 fu un anno enorme per Wynette. Ha pubblicato il suo Greatest Hits, Volume 1, che è diventato il primo album di una cantante country femminile ad essere certificato oro dalla Recording Industry Association of America, secondo Rolling Stone . Wynette si unì anche alla Grand Ole Opry, consolidando il suo status di star country. E ha sposato la star del paese George Jones, iniziando una lunga collaborazione canora che è continuata anche dopo che la coppia si è separata. I loro duetti includevano i successi del paese n. 1 "Near You" e "Golden Ring". Wynette e Jones hanno avuto una figlia, Tamala Georgette, l'anno dopo il loro matrimonio. Sfortunatamente, la loro relazione tempestosa e l'alcolismo ben documentato di Jones portarono al divorzio nel 1975.

Wynette si è sposata altre due volte, prima con l'uomo d'affari Michael Tomlin nel 1977 (si sono separati dopo soli 44 giorni), poi, nel 1978, con il cantautore George Richey, che è stato il suo manager negli anni '80. Il sindacato, che è durato fino alla sua morte nel 1998, è stato violento, secondo la figlia Georgette di Wynette.

Poco dopo si sono sposati, Wynette ha affermato di essere stata vittima di un tentativo di rapimento e aveva persino avuto un grande livido sul viso per dimostrarlo. Eppure, decenni dopo, Georgette Jones ha scritto nel suo libro di memorie The Three of Us: Crescere con Tammy e George che credeva che la storia fosse un insabbiamento progettato per la verità che Richey aveva battuto Wynette.

Wynette, con un livido sul viso, e Richey in una conferenza stampa dopo il presunto tentativo di rapimento.

Georgette ha scritto che Richey "ha cercato molto duramente di separare la mamma dalla sua famiglia e dai suoi amici in modo che potesse essere l'unica persona a cui potesse rivolgersi. Penso che si sentisse come se non avesse scelta ed era troppo difficile combattere".

Wynette ha sofferto di una varietà di problemi di salute per gran parte della sua vita, incluso dolore intestinale cronico, e ha subito diversi interventi chirurgici. Ma è sempre riuscita a superare il dolore, purtroppo con una crescente dipendenza dagli antidolorifici. Georgette Jones credeva che Richey, incoraggiando l'uso di droghe da parte di Wynette, fosse indirettamente responsabile della sua morte.

"Ci sono alcune persone che hanno assistito alla mamma dicendo che non voleva alcun farmaco antidolorifico, che non le avrebbe più dato e Richey avrebbe continuato a iniettarle comunque", ha scritto Georgette nel suo libro del 2011, secondo lo Boot. "Ci sono stati momenti in cui lo voleva perché soffriva e lui si è rifiutato di darglielo. Ha ammesso a mia sorella che quando tutte quelle cose sono venute fuori quando è stata rapita nel 1978, lei e Richey avevano litigato e l'aveva picchiata. Ha minacciato di distruggere la sua vita e di scrivere un libro per cui ha deciso di restare con lui. "

La band e i cantanti di back-up di Wynette si sono abituati a coprirla per lei nei suoi ultimi anni quando è salita sul palco. "La band ha persino avuto un modo di dire per capire che Tammy era seriamente sotto l'influenza:" Virginia è in casa ". Virginia Pugh era il vero nome di Tammy, e quando il nome di Virginia fu invocato, indicava una Wynette sovrastimata ", secondo la biografia del 2010 Tammy Wynette: Tragic Country Queen di Jimmy McDonough.

Wynette è morta nel sonno a casa sua a Nashville nel 1998. La causa della morte è stata segnalata come un coagulo di sangue nei suoi polmoni. Aveva solo 55 anni.

"Abbiamo scoperto tante cose dopo la morte di mia madre", ha scritto Georgette. "È doloroso pensare che mia madre abbia vissuto il tipo di vita che ha vissuto e noi non ne abbiamo capito un po '."

Complessivamente, Wynette ha collezionato più di 20 successi n. 1, molti dei quali ha scritto e 11 dei suoi album sono andati al n. 1. Ha vinto due Grammy, per "I Don't Wanna Play House" e " Stand By Your Man "e tre premi" Female Vocalist of the Year "dell'Associazione Country Music.

Più tardi nel 1998, Wynette fu introdotta nella Country Music Hall of Fame.

"Assertivamente classe operaia e femminile, Wynette ha espresso le difficoltà che devono affrontare le donne che lavorano: crescere i figli, tenere un lavoro e svolgere ruoli domestici", ha detto la Wynette nella Country Music Hall of Fame. "La sua immagine di" magnolia d'acciaio "le ha permesso di lavorare in un ambiente dominato dagli uomini in cui i pregiudizi contro le donne erano ancora forti. Se è stata vittima, è stata anche la sopravvissuta.