Quando i bambini hanno buoni rapporti con i nonni, i benefici vanno ben oltre i caldi sentimenti sfocati o i grandi regali di Natale. Si scopre che quei legami stretti influenzano il modo in cui i bambini vedono gli anziani in generale. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Child Development, ha scoperto che i bambini che trascorrono del tempo di qualità con i nonni avevano meno probabilità di avere opinioni "invecchiate" sulle persone anziane.
I ricercatori dell'Università di Liegi in Belgio hanno studiato 1.151 bambini nella parte francofona del Belgio, di età compresa tra 7 e 16 anni. Hanno chiesto ai bambini cosa ne pensavano degli anziani e dell'invecchiamento in generale. Hanno anche chiesto cosa provavano i bambini per i loro nonni, come era la salute dei loro nonni e quanto spesso interagivano con i loro nonni.
Si scopre che i bambini che hanno trascorso del tempo di qualità con la nonna e il nonno avevano le opinioni più favorevoli degli anziani. Complessivamente, i bambini di età compresa tra 10 e 12 anni che vedevano i nonni almeno una volta alla settimana avevano le opinioni più favorevoli sugli anziani. E i bambini che descrivevano il loro contatto con i nonni come buoni o molto buoni avevano opinioni più positive sugli anziani. (Purtroppo, i bambini che avevano i nonni in cattive condizioni di salute avevano maggiori probabilità di avere opinioni negative sugli anziani.)
"Il fattore più importante associato agli stereotipi dell'età era la scarsa qualità del contatto con i nonni", ha detto in un comunicato stampa il ricercatore capo Allison Flamion, uno studente di dottorato in psicologia all'Università di Liegi. "Abbiamo chiesto ai bambini di descrivere come si sentivano nel vedere i loro nonni. Coloro che si sentivano infelici venivano designati con una scarsa qualità del contatto. Quando si trattava di visioni di età, abbiamo scoperto che la qualità del contatto contava molto più della frequenza."
A dire il vero, lo studio era basato solo in Belgio, quindi potrebbe non applicarsi necessariamente ai nipoti di tutto il mondo. Ma dimostra quanto sia davvero importante trascorrere del tempo di qualità tra generazioni. "Per molti bambini, i nonni sono il loro primo e più frequente contatto con gli adulti più anziani", ha affermato il comunicato dello studio Stephane Adam, professore di psicologia all'Università di Liegi. "Le nostre scoperte indicano il potenziale dei nonni di far parte di programmi intergenerazionali progettati per prevenire l'età."
