La scorsa settimana, sono salito a bordo di un volo di 8 ore per Francoforte, in Germania, intento a trascorrere i prossimi giorni alla scoperta della magia dei famosi mercatini di Natale del paese. Era la mia terza volta in Germania, ma la mia prima visita durante le festività natalizie. Sono tornato a casa domenica scorsa. Dopo aver appreso dell'attacco terroristico al mercatino di Natale di Berlino lunedì, sono rimasto scioccato e rattristato nel pensare che questa secolare tradizione tedesca, che così di recente mi aveva procurato una gioia sconfinata, fosse stata guastata dalla violenza. Sono stato inondato di chiamate e note di persone care che cercavano rassicurazione sul mio ritorno sicuro. Sono stato incoraggiato a leggere la dichiarazione rilasciata dal ministro degli interni tedesco, Thomas de Maiziere, rassicurando il pubblico sul fatto che i mercatini di Natale in Germania continueranno a svolgersi. "Indipendentemente da ciò che possiamo imparare sui motivi esatti dell'aggressore, non dobbiamo lasciare che il nostro stile di vita libero ci venga tolto", ha detto.
La Germania è conosciuta in tutto il mondo per essere la culla del mercatino di Natale. Risalente al XIV secolo e allo Strielzmarket di Dresda, Christkindlmarkts era un modo per le persone di vendere e fare scorta di merci per i mesi invernali, nonché un luogo di ritrovo per amici e parenti per condividere l'allegria delle vacanze. Oggi, i marchi Weihnachts, come vengono chiamati anche questi centri commerciali temporanei, iniziano a fine novembre e rimangono aperti per una celebrazione di un mese che porta al Natale. È uno dei periodi migliori per sperimentare l'autentica cultura tedesca: ci sono artigiani locali che vendono ornamenti fatti a mano e bambini che rosicchiano biscotti appena sfornati e troverai questi mercati ovunque, dalle grandi città come Monaco di Baviera alle piccole città medievali come Michelstadt. Ecco perché la mia passione per i mercatini di Natale tedeschi non svanirà mai, non importa quale atto odioso e distruttivo minacci di tenermi lontano:
Glühwein
L'aroma di castagne arrostite sul fuoco e mandorle speziate è sempre presente nell'aria. Queste noci dolci e appiccicose vengono riscaldate e ricoperte di zucchero o spezie e vengono vendute dal cucchiaio. Le ricette si sono evolute nel corso degli anni fino ad includere le varietà popolari di caramelle e biscotti per bambini e sapori di liquore come l'Amaretto per adulti.
Stelle della Moravia
Queste stelle tradizionalmente a 26 punte sono case illuminate e bancarelle di mercato in tutta la Germania e in altri paesi d'Europa. Le stelle della Moravia apparvero per la prima volta 160 anni fa nella chiesa morava dell'Alta Lusazia della Sassonia e sono ancora utilizzate per segnare la stagione dell'avvento della regione. La fabbrica Hernhuter Sterne, dove sono realizzate le stelle, offre tour pubblici.
Ceramica
Tazze, ciotole e piatti fatti a mano sono un punto fermo del mercato e le tazze sono souvenir perfettamente funzionali, che servono a contenere il tuo glühwein mentre navighi tra le bancarelle. I pezzi della ditta Odenwälder Töpferei, una delle aziende familiari più longevi che vendono ancora oggetti dipinti a mano, sono un regalo popolare. I motivi floreali distintivi del marchio hanno più di 400 anni e sono stati tramandati dalla famiglia Dönig.
Bratwurst
Mentre i mercati sono sempre pieni di una varietà di prelibatezze, uno dei cibi salati più popolari è la salsiccia. Le ricette per il bratwurst differiscono a livello regionale: troverai salsicce della Franconia più lunghe e sottili in Baviera e versioni più piccanti in Thüringer, che vengono servite su un panino bianco con senape. I frequentatori del mercato stanno in piedi intorno a tavoli alti dopo un pomeriggio o una serata di shopping con questo pasto abbondante ma economico.
Pane fresco
Christstollen è un tradizionale pane alla frutta di Natale fatto con frutta secca dolce e ricoperto di zucchero a velo o zucchero a velo. Mentre ogni regione in Germania ha la sua ricetta contenente una diversa proporzione di frutta candita, noci e spezie, il pane viene prodotto solo durante le festività natalizie. Il più famoso è il Dresden Stollen, un pane più pesante ma umido pieno di frutta dove altre varianti sono riempite con marzapane o pasta di semi di papavero.
