Lumache in scatola cotte nel burro. Mousse al salmone caldo modellata in una pagnotta. Capesante congelate posizionate su tovaglioli di carta e scaldate al microonde per 12 lunghi minuti.
I miei libri di cucina vintage sono principalmente a scopo di intrattenimento. Mi piace sfogliare le pagine delicate e mostrare ai miei ospiti le foto dei piatti che i padroni di casa un tempo erano orgogliosi di servire. Uno dei miei preferiti, "insalata di coriandoli di pollo nevoso", proveniva da un libro di ricette per insalata del 1958. Comprendeva maionese, pollo in scatola, verdure a dadini e crema pesante modellata in uno stampo Jell-O. Sembrava un calcio orribile, macchiato di bianco e rosso. La didascalia assicura ai lettori che è "carina come una foto" e ideale come insalata truccata per una giornata estiva intensa.
Nei miei anni di ammirazione - e talvolta di derisione - li ho capito che i libri di cucina vintage non sono solo manuali di preparazione dei cibi obsoleti. In realtà, sono guide perspicaci per navigare nelle nostre vite moderne.
Tra una risatina alle insalate di coriandoli e l'ammirare pane fatto in casa, ho imparato cinque lezioni chiave:
Risparmiare tempo non è sempre un buon investimento.
I miei libri di cucina più antichi degli anni '10 e '20 sono rivolti alle donne con abilità culinarie avanzate. C'era un piccolo tutorial, con indicazioni brevi come 50 parole. Una ricetta di arrosto in pentola, ad esempio, copre sia la cottura in forno che quella in salsa con una frizzante parola di 100 parole.
Al contrario, il mio libro di cucina a microonde degli anni '80 fornisce idee su come nuotare il pesce e la bistecca. Una ricetta per l'arrosto in pentola richiede quasi 90 minuti di microonde. La tecnica della "micro cottura" consente di risparmiare due ore, ma richiede ancora impegno e attenzione costante.
Queste ricette di arrosti in pentola mi ricordano come a volte facciamo grandi acquisti di massa nella speranza di risparmiare tempo e denaro a lungo termine. Ma non sempre funziona così nella vita reale. Un arrosto nel microonde impiega ancora 90 minuti e i risultati sono discutibili. Il microonde deve ancora ruotare l'arrosto, aggiungere acqua e mescolare ogni pochi minuti.
Ora mi metto alla prova nelle situazioni di vendita al dettaglio per vedere oltre l'imballaggio, i ganci pubblicitari e i display impressionanti e chiedermi se un nuovo gadget o prodotto è davvero un risparmio di tempo o solo un modo per microonde un arrosto in pentola.
La scienza domestica è una cosa reale.
Avevo solo un quarto di economia domestica in seconda media e ho solo due ricordi della classe. In primo luogo, io e il mio amico ci siamo sempre offerti di lavare i piatti in modo da poter avere un pass gratuito per la lezione successiva. In secondo luogo, ho preparato un pane di banana che marciva nel mio armadietto durante le vacanze di Natale.
Più tardi nella vita, quando ho trovato il libro di testo "Principi e applicazioni della scienza domestica" del 1917, ho deciso di seguire le 64 lezioni. Ho capito subito che la scienza domestica è un'abilità appresa. Cuocere, cucinare, grigliare, igienizzare e comprendere come funziona un impianto idraulico o di riscaldamento è radicato nella scienza fondamentale.
Al giorno d'oggi abbiamo esternalizzato o meccanizzato la maggior parte di queste funzioni. Ma penso che ci sia valore nello studio della nutrizione di base e della preparazione del cibo. Vedo padroneggiare queste aree sia come abilità di vita che come forma di indipendenza. Essere in grado di cuocere, cucinare, cucire, gestire i pasticci e fare riparazioni senza assumere qualcuno è una forma di autosufficienza che consente di risparmiare denaro e offre creatività.
Siate sempre affamati di conoscenza.
Mi sono bloccato durante il mio percorso nel libro di scienze domestiche del 1917. Ho prestato molta attenzione alla lezione precedente su idraulica e design per la casa. Ero anche un po 'interessato allo studio dell'amido e ai metodi di cottura delle patate. Ma il capitolo sul carburante ha riportato la mia mente alla lezione di scienze di terza media e alla mentalità "Non ho bisogno di saperlo".
Ma la verità è che so poco del processo di cottura e potrei sopportare di imparare. Ho permesso alle comodità moderne di attirare il mio interesse insieme al mio cibo. Rivisitare le basi del riscaldamento e del congelamento crea sia abilità culinarie che curiosità.
Alcuni giorni sono giorni sandwich di cipolla.
Il mio "Libro di cucina femminile della vittoria" del 1943 offre idee su come nutrire una famiglia di cinque persone con razioni e budget in tempo di guerra. Non tutti i giorni potrebbero includere carne o dolci. Alcuni giorni erano semplicemente giorni di sandwich di cipolla.
I menu proposti sono stati attenti ad alternare i pasti economici e meno entusiasmanti con opzioni più ricche e soddisfacenti. Ad esempio, un semplice pranzo con fagioli, carote, pane integrale e prugne in scatola è stato premiato più tardi nel corso della giornata con una cena abbondante di manzo, patate, pane, barbabietole imburrate, insalata verde e budino al cioccolato.
Il libro di cucina mi ha ricordato che a volte un sandwich con cipolle è il migliore che si possa offrire. Accetta i limiti del presente e sii fiducioso per il futuro. Potrebbe esserci un budino al cioccolato che ti aspetta.
Non romanticizzare le abitudini alimentari delle generazioni passate.
Sì, gli Stati Uniti stanno ancora combattendo un'epidemia di obesità. E vero, mangiamo porzioni più grandi e consumiamo più zucchero rispetto alle generazioni precedenti. Ma non riscriviamo la storia. I nostri predecessori avevano delle idee terribili su cosa dare da mangiare alle loro famiglie.
Il mio "Modern Priscilla Cook Book" del 1924, ad esempio, include pagine su pagine di ricette per caramelle, biscotti e torte. C'erano anche suggerimenti carichi di zucchero nascosti in altre sezioni. La ricetta del "sandwich all'arancia" è particolarmente malsana. La ricetta, che produce sei panini, prevede una tazza piena di zucchero a velo, un cucchiaio di succo d'arancia, crema di burro e una tazza di arance candite.
Anche altri libri di cucina sono pieni di idee che oggi riconosceremmo troppo zuccherate o grasse. Quasi tutti i libri di cucina precedenti al 1960 includevano una ricetta per i panini al burro di arachidi conditi con strisce di pancetta.
Presumevo erroneamente che i libri di cucina vintage presentassero solo ricette sane e nutrienti. Chiaramente, le generazioni dei nostri genitori e dei nonni hanno avuto i loro trucchi. E i loro panini con arance candite.
